杨公连连告饶：“是爹爹错了，爹爹错了，不该拿触犯末儿的原则事开玩笑。轻点轻点！”

  父女两个打打闹闹，虽是玩笑，但杨末心里明白，爹爹是个打定主意就很难改变的人，既然他不肯让自己上战场，这次是别想说动他放行了。她靠在爹爹胳膊上，小声道：“爹爹，你要答应我一件事。”

  “什么事？”

  “你先答应我。”

  “嘿！这招还想坑你老爹？那你别说了，不管是什么我统统不答应。”

  杨末被这个顽童老爹气得翻白眼：“我想说不管战争胜败你都要带着哥哥们平安归来，别再让娘亲和嫂嫂们夜不安枕了！你敢不答应！”

  “这个啊……”杨公摸摸胡须，“答应是可以，但如果做不到，末儿别骂爹爹不守信用……”

  她作势要揪老爹的胡须：“你这不是故意要我担心吗！如果你不能保证，那我只能跟在你身边盯着你了！”

  杨公却没有在意她玩弄的小滑头，拍拍她的肩膀：“末儿，战场本就如此，没有谁敢保证自己万无一失。难道我现在向你拍胸脯保证，我就真的能安然无恙了么？那只不过是无用的空口白话，让你心里好受一点而已。如果你当真有意从军，就得有军人的铁血意志，不被这些虚妄的东西干扰左右。你几个嫂嫂也都略通武艺，想随军陪伴丈夫，我一直没答应。不是因为歧视她们是弱质女流，而是因为她们心肠都太软了，战争的残酷不是她们能承受的。爹爹每次上战场，都抱着有去无回背水一战的决心，以后你也要这样。”

  “嗯！”她咬住下唇，点了点头。

  “不早了，回去睡吧。爹爹明天天不亮就得起来，接下来又没囫囵觉睡了，我这把老骨头哟！”

  杨末起身告辞，走到门口，突然想起自己之前准备好的一大套说辞，又转回来：“爹爹，关于慕容筹，我有个问题，说出来爹爹别骂我。”

  杨公道：“末儿有自己的见解想法，爹爹只会鼓励，不会骂你。”

  “听说慕容筹原是书生，半路从军，武艺稀松平常。假如我们趁其不备，派出武林高手潜入帐中将其刺杀，不就解决了这个心头大患？有道是擒贼擒王，爹爹觉得此计可行否？”

  “此计可行，但爹爹我不屑为之。”

  杨末立刻脸红了，低下头去。

  “末儿，行军打仗，剑走偏锋出奇制胜只是偶尔，更多时候拼的还是两军实力。说到底，一国之兴衰不会被个人左右，鲜卑兵强悍勇武，非慕容筹一人之功，没了他还会有更多年轻有为的新将领冒出来。刺杀只能解一时之急，且有失磊落，爹爹是个将军，不是江湖游侠，这不是我考虑的方向。你以后也须记得，为将为帅需有大智慧，莫被小聪明蒙蔽心眼。”

  杨末被他说得惭愧，小声辩解：“如果有机会除此大患，却固执于磊落仗义而不下手，那就是教条迂腐了。”

  杨公道：“倘若在战场上碰到慕容筹，爹爹绝不会手下留情，他死在我枪下只能怪自己学艺不精；但如果平素偶遇，两国无战事，说不定爹爹还会请他喝一杯，哈哈！”

  “爹爹胸襟非我能及。”杨末低声叹道，“我知道了，谢谢爹爹。你也早些安寝，趁这几天多陪陪娘亲。娘亲说夜里听不到爹爹惊天动地威震四方的呼噜声，反而睡不好觉呢！”

  杨公抓起书案上一个小纸团要丢她，杨末眼明手快地蹿出门去，一路手脚轻快地溜回自己房间。

  路上经过仆人居住的偏院，听见围墙那边隐隐传来磨刀霍霍的声响。她踩着墙边一颗矮树飞身跃上墙头，沿着围墙走了一段，看到小院中一男子正在低头磨刀，已经磨了好几把，旁边还有一名丫鬟帮他擦拭磨好的刀剑枪头，收入牛皮囊中。

  杨末认出那是管家杨福的儿子杨靖平，旁边的姑娘则是丫鬟红缨。杨末蹲在墙头冲他们喊：“靖平、红缨，你们这是在忙什么呢，大晚上的磨刀？”

  靖平磨得兴高采烈：“六郎七郎要上战场了，我帮他们把兵器都磨锋利，上阵杀敌就如砍瓜切菜一般容易！”

  “六哥七哥上战场，又不是你自己去，你这么高兴干吗？”

  红缨抱着兵器囊说：“靖平哥也要去呢！”

  杨末一听眼红了：“什么，你也去？你都不是在编士兵，怎么上前线？朝廷征兵了吗？”

  靖平把手里的枪头举起对着亮光比了比：“现在入伍当然来不及了，不过六郎七郎是初次出征，我爹让我做七郎的随从，跟着他们护卫周全，大将军也答应了。”

  靖平与六郎七郎同岁，其父其母都是杨家的奴仆。靖平出生时，杨福拟为他起单名“平”，取阖家平安之意。上报给杨公，杨公说：“男儿一生岂可只求平静安稳？”为他名中加一字，改为靖平，立时就透出几分豪气。

  靖平与两位同龄的公子一同长大，杨公见靖平骨骼清奇，让他也跟六郎七郎一起练武。靖平读书不多，武学天分却高于两位公子，犹善用刀，如今是将军府的护院，杨末也承认自己武功远不如他。杨公同意靖平跟随七郎出战，应是看中他武艺高强，关键时或可保护七郎。

  杨末惊讶道：“出征还能带随从？”

  侧面传来七郎的声音：“我被分派到后军，管束不严，才安插|进去的。要不是靖平也想上战场，一再求我带他，我才不会要什么随从呢。堂堂金吾卫参军上阵还要护卫，不够丢人的！”

  七郎和她一样蹲在另一边的墙头。他不像靖平那么兴奋，两手垂在膝头，问院中两人：“刀枪磨好了没有？给我吧。”

  靖平说：“还差两把，马上就好。我给你多磨一些，万一杀钝了还有得替换。”

  七郎无聊地拔起墙头的一棵瓦松：“不用磨太多，用不着。”

  杨末看他无精打采，全然没了刚刚听说要上战场的兴奋，心下一动，问道：“七哥，你在后军什么职位？”

  “别提了！”七郎愤愤地捏烂手中的瓦松砸向地面，“爹爹居然让我去后军运粮，却派六哥当前锋！都是一母腹中所生，一起学的武艺兵法，同样是禁卫参军，我哪点不如六哥？差别为何如此之大？”

  靖平道：“前军后军各司其职，行军更不能缺了粮草，都是很重要的职位，一样为国出力。”

  杨末讥讽道：“连靖平都比你明理。看你毛毛躁躁的，哪像六哥胸有沟壑沉稳如山，换我也不敢让你去前锋。”

  七郎不服：“前锋要的就是冲劲，突如利箭势如破竹，才能迎头痛击震慑敌人。沉稳有什么用？沉稳的人才应该去运粮呢！”

  杨末之前和父亲说了一番话，心情已沉静下来，自然能猜到爹爹这么安排的用意。七郎还是少年心性，热血冲动，让他去管运粮这种繁琐的后勤，正好磨练他的耐性；而六郎稳健有谋，显见比七郎成熟可靠，如藉此战立下战功，不日即可独当一面，自然要派他去前军。

  想着哥哥们和靖平都能上战场，自己却刚刚被父亲拒绝，她也有点沮丧。回头看七郎和靖平，她眉头一皱计上心来，沿墙头跑到七郎身边蹲下，小声问：“七哥，原来你可以随便带随从的，那你还需不需要人呀？”

  七郎闷声道：“不需要！”

  “不，你需要的。”

  七郎抬起头来不解地看她：“为什么？”

  “假如你不多带一个随从的话，”杨末眯起眼笑得像只狐狸，“爹爹就会知道上回陈小侯爷在上林苑摔断腿是你搞的鬼，娘亲就会知道她那只莫名其妙不见了的花瓶是你打碎的，大嫂就会知道药房失窃的鹿茸是你不识货拿去送人了，六哥就会知道你经常假扮成他出去做坏事败坏他的名声，还不知廉耻地说要冒充他跟六嫂洞房！”