小孩子怯怯朝着那江水中走去，渐渐地，整个人都没入了江水之中，只露出一个脑袋来。

  张火扭头对大家说：“现在请大家尽可能离水远点，免得被水里的水鬼发现是个陷阱。”

  众人都朝后退了差不多五米，然后蹲在岸边的草丛后面，目不转睛地看着江面上那颗小脑袋。几个壮汉分别拽着那大网的一端，蹲在三个不同的方向，只要那水鬼一出现，他们就会拉动那张大网。

  爷爷目不转睛地盯着那个小孩的脑袋，那江水荡漾着，光是这入了夜的温度，让一个四五岁的小孩在冰凉的江水里泡着，就已经吃不消了，别说江水下还有传言中可怕的水鬼。

  “看，来了！”陈水德指着几人左手边的江面上，有一股浪花逆着江水流动的方向，朝着那个小孩直奔而去。

  爷爷看得很仔细，那东西在黑黢黢的水底呈现出白白的颜色。那东西一路翻涌着江水停在了那小孩的周围，不多时，其他方向也涌来了类似的物体。那几个壮汉看着这一幕，不禁有些紧张起来，都纷纷握紧了手里那根拴住大网的绳索。

  一旁的张七伸手抓住了爷爷的手臂，想必也是为那江水中间的小孩担心。就在两人目不转睛地看得入神的时候，突然一个白色的物体从水中间蹿出来，将那小孩拖进了江水之中。几个壮汉似乎还没有做好准备，这么突如其来的行动让几人都乱了阵脚，在张火的一声大喊之中，几人连忙使出了吃奶的力气，拖着那三根大绳子就往岸边扯。

  在爷爷左手边的那个壮汉咬着牙，谁知拖着拖着，手里的那根绳子突然就嘣的一声断裂。失去平衡的大网，瞬间被拖进了江水之中，另外两人也没能完全稳住阵脚，与那张大网一起没入了江水之中。

  众人都看得傻了眼，纷纷交头接耳地讨论着，不知道如何是好。张七见状，二话没说，扒了衣服就跑到江边，一头扎了进去。喻广财想要叫住他，可话还没有出口，张七就已经消失在了江面上。

  爷爷整颗心都吊了起来，他不敢相信这张七就这么跳进水里到底会遇到什么。过了半晌，张七也没有从水底里冒出来，一种不祥的预感笼罩着几人。

  李伟急了，问道：“师傅，现在咋个整？”

  喻广财蹙着眉头：“这个张七，真是一点不听招呼！”

  “现在咋整？张七不见了！”曾银贵也是被急得快要哭出来了。

  爷爷见几人都拿不定主意，他干脆也扒光了身上的衣服，朝着江边奔了过去，喻广财等人的喊声被他远远地抛在了脑后。沿着刚才张七跳下去的位置，爷爷也一头扎进了冰凉的江水里。

  ※※※

  进入那江水之后，爷爷感觉自己好像真的掉进了冰窟之中，四肢都被冻得完全使不上力。张七一头扎进这冰冷的江水之中，就已经不见了踪影。爷爷往江里继续游了一段，发现这江水的深度远远超过了他的想象。水底的世界好像要比岸上更加明亮，天上的月光被荡漾着的江水分割成了好几段，显得特别的晶莹剔透。借着这月光，爷爷大约可以看清水下三米的位置。根据入水前的记忆，爷爷朝着江水的下游游去。江水流过他的皮肤，像是有无数双柔软的手在抚摸着他一般。

  正当爷爷在水底翻动着自己的身子，四处寻找张七的时候，他突然感觉到了自己的腿上多了一团什么东西。爷爷转身，那东西就跟着他转动。爷爷缩腿，那东西就跟着他朝前耸动。爷爷以为自己是被江水里的藻类缠住了，朝前游了很长一段，也没有感觉到有什么力量牵绊着自己。于是，他好奇起来，将整个腰身弯曲，睁眼想要看看腿上缠着的到底是什么。可是，这江水浑浊，只能借助水面上透进来的月光看到那东西是一团蒙蒙的白色。爷爷用另一只脚去蹬那东西，可怎么蹬都蹬不掉，那东西死死地缠着他，像是要与他的身体融为一体。

  就在爷爷挣扎之际，他感觉到自己肺里憋着的那口气似乎快要用尽了，胸间传来一阵强烈的压迫感。爷爷开始铆足了力气朝着水面游去，谁知，就在他的手伸出水面，脑袋还没有来得及破水的时候，他感觉到自己另外一只脚也被那东西给缠住了。就在他肯定了这种感觉的时候，那两个缠住他双脚的东西突然一用力，就扯着爷爷往那江底直奔而去。

  爷爷实在有些忍不住了，一张嘴，臭烘烘的江水就钻进了他的嘴里，沿着他的呼吸道一直被他吸进了肚子里和肺里。爷爷在水里剧烈咳嗽起来，可他嘴一张，那些江水就又钻进了他的嘴里。那脚下缠住他的东西似乎并没有要放手的意思，力气越加越大。爷爷猜想，这拽住他双脚的东西一定就是传说中的水鬼了，如果现在不挣扎，那只会被他轻而易举地拖到水底，然后自己就会变成今天白天喻广财打捞起来的那堆尸骨架。这样想着，爷爷用尽最后一点力气，用力朝着水面上一扯。这一扯虽然没有完全摆脱那两个拽住他双脚的东西，却往回拉了很长一截。

  爷爷见这招有效，又继续朝着上面狠狠扯了一下，那脚下的两个东西被他朝上甩出来很长一截。爷爷反应迅速，伸手一把拽住了那其中一根。那东西摸起来非常滑，爷爷一用力，它就从爷爷的手中渐渐向后滑去。爷爷用尽最后一点力气，俯身下去，在那根滑唧唧的东西上重重地咬了一口。这一咬，倒是无比奏效，那东西从爷爷的腿上迅速松开，在水中猛烈地摆动了几下，然后消失在了爷爷模糊的视线之中。爷爷鼓足力气，朝着水面上奋力划去，在快要到达水面的时候，他的脑袋眩晕起来。在他彻底昏过去之前，爷爷似乎在水底看到了一个白色的人影，那是一个小孩子的模样。

  爷爷是被他胸腔里的一口水给呛醒的，那口水在他的胸腔里憋了很久，从嘴巴里吐出来的时候，爷爷嗅到了一股令人作呕的味道。

  他睁开眼来，第一个见到的人是曾银贵，接着是喻广财。两人都一脸担忧地望着他，喻广财见他睁开眼来，先是一阵惊喜，进而脸上的表情也垮了下来。爷爷张了张嘴，喉咙里似乎还被什么东西给卡着，说了半天也没有吐出一句话来。喻广财上前，伸手蒙住了他的嘴巴：“用鼻子深吸一口气。”

  爷爷照着他的嘱咐，一口气刚吸进肺里，喉咙里又有东西翻涌出来，伴随着剧烈咳嗽，爷爷终于吐出了卡在身体里的最后一摊水。能开口之后，爷爷第一句话问道：“张七呢？”

  “你先顾好你自己吧！”喻广财没好气地说，样子像是被这两个不听话的徒弟给气得不想再做声。

  爷爷连忙伸手拽住了曾银贵的手臂：“你们找到张七了吗？”

  曾银贵摇摇头：“不过李伟已经带着陈水德去下游找了，你放心，张七吉人自有天相。”

  “吉人自有天相？之前看了林子的信后，不也是这么说的吗？”爷爷连忙从地上站起身来，正要往下游跑去，却被喻广财一把给拉住了。

  爷爷扭头看着他，他没想到这个时候，面前这个让自己一直敬佩不已的师傅居然还能泰然自若。

  喻广财盯着他说：“林子现在生死未卜，张七又下落不明，我不希望你出事。”

  听了这话，爷爷从喻广财的目光中看到有什么东西一闪而过，那东西也触动了爷爷。于是，他收住了脚步，泄气地在一旁水岸边的石头上坐了下来。爷爷在稍歇一阵之后，将水下的情况讲给了几人听。

  因为出了之前的事情，原本围在这水岸边的村民，都已经悉数散去，那个叫张火的人也不知道去了哪里。爷爷一直望着江水下游的方向，在心里默念着张七的名字，希望他不要出什么事才好。

  正在三人被担忧和疑惑困扰得一言不发的时候，曾银贵突然看到了远处有一个人光着身子朝着三人走了过来。曾银贵指着那个方向：“峻之，你看那是哪个！”

  爷爷连忙站起身来，顺势看了过去，只见那人扛着一个东西从那江水另一条支流的方向走了过来。爷爷眯着眼睛看了看，终于确定了那人正是张七。

  张七远远地跟几人招呼了一声，然后一步一步走到了几人面前。张七将肩上扛着的东西一下子扔到了地上，他猛喘了几口粗气：“他娘的，太沉了！”

  爷爷看到他的那一刻，真想好好教育教育他，正是因为他的冲动，让所有人担心了这么久。

  “你个狗日的，你晓不晓得你这么跑了，大家都在为你着急啊，峻之跳进水里去找你，差点就回不来了！”曾银贵指着张七，破口大骂。

  张七似乎并没有意识到自己的这个行为，会引起爷爷这么大的反应。他过来捶了爷爷的肩膀一下：“他是怕我死了，以后没人跟他吵嘴了。”

  喻广财指着地上那摊刚才被他扛回来的东西问：“这个是啥子？”

  张七一脸得意地说：“嗬，这个就是他们所说的水鬼！”

  ※※※

  喻广财听后，都觉得有些不可思议，他蹲下身去，仔细地观察着它。

  在此之前，爷爷从来没有见过这个奇怪的东西。它的脑袋圆圆的，像是一个圆乎乎的光头，上面没有任何的绒毛。它的肢体也非常奇怪，有无数根爪子，像泥鳅的形状，此时曲卷成了一团。喻广财伸手摸了摸，非常光滑。爷爷也好奇地蹲下身去，伸手握住它的其中一根爪子，用力一拉，那爪子竟然伸出差不多半米长。

  “再拉一点呢。”曾银贵在一旁催促道。

  爷爷站起身来，拽住那爪子，将它拉到了差不多两米的位置。接着他又俯下脑袋去闻了闻，发现这东西的味道与之前他在水底里咬过的那两根缠着他双腿的东西的味道一模一样。爷爷说：“刚才就是这东西缠住了我的腿，想把我往水底里拉的。”

  “你也被它拉住了？”张七问道，见爷爷点了点头，给几人讲述了他下水之后的经历。

  张七的水性一向很好，曾经为了躲避他父亲的追打，跳到老家附近的池塘里一躲就是整整一刻钟。在同龄人之中，大家都非常佩服他，夏天的时候，一帮孩子偷偷下水游泳，父母追过来，只有他一个人可以趁着大人还没有走近看清几人的样子，就潜入水中，从水底游到池塘另一个大人看不见的角落，然后偷偷跑掉。只是谁也没有想到，他这潜水的本事，在这万家沟里终于派上了用场。

  之前，张七站在一旁看着那个名叫张火的人的行为，就已经被气得快忍不住了。当看到那个小孩与两个壮汉被水底的怪物拖着进了水之后，他更是想都没想就扒光了衣服跳进了水中。那流动的江水异常冰凉，刚跳进去的时候，他感觉自己的四肢有点被冻僵的感觉。这种感觉在夏天的重庆，是很难遇到的。可他在水里翻动了几下，渐渐适应了这种温度。这时候，他才反应过来，开始寻找那个小孩和两个壮汉的影子。根据他的判断，小孩应该是被几个所谓的水鬼拉着往下游跑了，于是，他加快了速度，朝着下游游去。

  水面上映照下来的月光大约能够支撑纵深两米左右的位置，张七游了一段之后，发现视线越来越黑，根本看不清周围的环境。就在张七犹豫着要不要折身返回的时候，突然，他的视线里闪过了一团白色的东西。他一扭头，只见这团白色的东西在水中晃动着它的爪子，有差不多七八根，那样子非常吓人。而在它那一堆爪子中间，那个小孩正被它其中两根爪子死死地缠住，已经没有了反应。

  张七顾不得那么多，掉转身子，朝着那东西游过去。也不知道是不是那东西认得人，张七一动，它就动，摆动着它的爪子，朝着江水深处游了过去。张七用了最大的力气奋力向前划动，也只能勉强与它保持相同的速度，实在难以追上它。