这个穿着玄色玫瑰印花对襟褙子，缕金百蝶穿花桃红云缎裙的女子，就是英亲王府的侧妃沈氏，与刘侧妃一同进的门。侧妃是妾室身份，不能与明心论妯娌，但她是贤妃的同族侄女，所以只以姑嫂相称。

严如珂进门后，因为把皇家赏赐的美人儿卖到了青楼，触怒了皇帝，皇帝为了儿子不听河东狮吼，一记落英神掌，转眼就抬了沈侧妃和刘侧妃进门，没想到严如珂才走没几日，英亲王就收用了府里的一个侍女，且宠爱异常，前几日严如珂从法门寺祈福回来，就看到了一个挺着肚子的侍妾在迎接她。

英亲王府里顿时遍地狼烟了，被愤怒冲昏了头脑的严如珂竟然迁怒到两位侧妃身上，怀疑是她们利用侍妾给她添堵。

沈侧妃在娘家时也是娇养的小姐，哪里甘心忍受严如珂的雷霆万钧？一有工夫就跑到太子妃这里来诉苦兼告状。

明心这里安慰她道：“弟妹不过性子烈了些，又觉得府里未有嫡子而侍妾先有了孕，自然要发发脾气的，等过了这一阵，气消了也就好了。”

沈侧妃撇嘴道：“等她气消了，只怕我和刘姐姐都要被她剥下一层皮来――娘娘不知道，王妃如今整日变着法儿的整治那个丫头，大冷天儿叫她打地铺，还三更半夜叫她起来捶腿，早晨端着那么一大盆洗脸水侍候她梳洗，唉......妾身真为她腹中的孩子担忧啊！”

她嘴上说担忧，眉宇间却毫无担忧之色，反而有一丝窃喜。明心是什么人，怎会瞧不出沈侧妃的意思？问道：“本宫也是奇怪，有你和刘侧妃两个花朵儿一样的人儿在府里，怎么九弟就看上一个侍女了？”一面说，一面接过沈侧妃剥好的桂圆，慢慢品着。

沈侧妃端起霁蓝粉彩梅花盖碗，愤愤道：“也不知她有什么狐媚之术，不过替旁人的班儿，给王爷倒了一回茶，王爷当天晚上就把她留下了，从那以后，几乎夜夜都歇在她那里，倒把我和刘姐姐抛到一边儿了，不然她怎么能这么快就怀上了......”沈侧妃很不平，认为那个侍妾并不是肚子争气，而是英亲王给了她太多发展上进的机会，“宠得她什么似的，还亲自给她改了名字，叫什么辛夷的。”

明心笑道：“辛夷？怎么赐这么个名字？”在她眼里，思淳饱读诗书，怎么也该赐个有典故的名字。

沈侧妃却有一点高兴起来，道：“谁知道呢？大概宠虽宠，仍旧觉得不过是个丫头，也就配使这些名字罢了。”

明心问道：“弟妹折磨有孕的侍妾，难道九弟就任由她？”

沈侧妃道：“王妃把她弄到自己身边，王爷又从不去王妃那里，府里的嬷嬷侍女就是知道，谁敢说出半个字去，所以王爷竟不知道！”

明心点点头，她虽然是太子妃，可英亲王府的事，既然思淳不管，她也绝无理由插手，只能是那位辛夷姑娘自求多福了。

二人正说着话，外头就通传“三姑娘到了”，蕊心是这里的常客，外头的婆子侍女们并未因为沈侧妃在里面，就拦着蕊心，蕊心掀开大红猩猩毡的帘子，才看见有生人在，也不像平日来时，一进屋就叫“大姐姐”了，而是深深一福，道：“臣女见过太子妃”。

明心道：“这位是沈侧妃。”蕊心又是一福，道：“臣女见过沈侧妃。”

沈侧妃虽然是从二品的侧妃，却也知道眼前这位小姐是太子妃的娘家堂妹，故而十分热络谦逊，笑道：“三姑娘多礼了。”又打量蕊心一番，见她穿着海棠红的暗花流彩云锦襦裙，如一株葳蕤盛开的垂丝海棠，鬓边一支红宝石镶的海棠并蒂步摇垂下长长的红晶流苏，越发显得娇容如花，语笑嫣然，忍不住赞道，“怪道人人都说长宁侯府的姑娘一个赛一个的俊俏，我今儿可算见着了！”

明心笑道：“沈侧妃谬赞了！”

又仔细审视蕊心的眉眼，不由一惊，这位小姐的眉眼处怎么跟府里那个辛夷有三分相似？心里这样想着，嘴上却不敢说，顿时觉得跟这位三姑娘同处一室，十分的别扭起来，因丫起来笑道：“今日叨扰娘娘许久了，臣妾也要回府去了。”

明心客气地虚留了两回，也拉着她的手道：“都是一家人，妹妹有空常来就是。”又嘱咐外头的嬷嬷好生送沈侧妃回去。

蕊心等她走了，才问明心道：“她就是贤妃娘娘的侄女儿，指给英亲王作侧妃的。”

明心一边指一指，示意蕊心过来挨着她坐了，一边说：“不过是同族的侄女儿，也难为她了。”一面就把英亲王府的事对蕊心说了一遍。

蕊心对严如珂的行为丝毫不感到意外，不过是听到思淳给那个侍女改名字，又联想到刚才沈侧妃看着她时的古怪表情，隐隐生出点疑惑来。蕊心随即把这点疑惑掷之脑后，思淳对她来说，早就是过去时了，于情于理，她都不愿再在他身上浪费脑细胞。

明心说罢，又道：“这真是‘家家有本难念的经’――你来得正好，若你今日不来，我也正要打发人去叫你呢！”

蕊心好奇道：“大姐姐找我有事？”

明心替她理一理裙裾上垂下的天青色丝绦，温言道：“有个信儿，宫外还都还不知道呢，皇上已经准了殷皇贵妃的奏请，过了年正月十六，就册立贤妃娘娘为后，统驭六宫。”

作者有话要说：正在撸下一篇文的大纲，纠结中