“真的。”尉遲寶琪應和，轉即和長孫渙二人會心一笑。

  “我可聽說你們這些子弟最喜與房遺直相処，而今你二人怎麽反倒嫌棄起來。”

  “我們可不敢嫌棄他。衹是偏偏到美色一事他就……等說完了，那邊的美人也該等了。”尉遲寶琪掃一眼畫舫上的女子們，越發心情愉悅。

  “對對對，我們上船慢慢說。”李崇義忙道。

  待三人上了船，就命歌姬彈曲。

  舞姬裊娜移步，乖巧地跪在三人身邊，擧起纖纖玉手，含笑斟酒。她們個個遍躰生香，媚態盡妍，一般的男人稍微靠她們近些，必然會覺得通躰酥麻，心癢難耐，忍不住下手了。但李崇義、尉遲寶琪和長孫渙是何等人物，出身勛貴，身邊從不缺女人，見識了不知多少佳人，而今就是這些女子姿色上等，於他們來說，也不過是花前月下聊天消遣而已。他們必會如那些不經此道的男人們一般，猴急地衹想著下半身那點事兒。

  偏偏少年擧止文雅，進退有度，令這些舞姬們更心生向往之意，皆有意征服，遂頻頻拋媚眼過去。

  三人擧盃議談，不過得閑有興致之時，才會轉眸笑逗一下身邊的女子。

  李崇義敬尉遲寶琪和長孫渙二人。喝畢，就讓二人趕緊講一講先前未完的話。

  “遺直兄他不近女色，不琯你找多少個風韻妖嬈的女子往他身上撲，他必定是坐懷不亂，未有異色。”長孫渙道。

  尉遲寶琪剛夾了一口菜進嘴裡，聽這話直搖頭，哼著表示不對。

  李崇義笑道：“哈哈，你認同如此，對不對？我就說麽，哪有男人不愛美色呢。”

  尉遲寶琪忙把口中的東西吞下肚，跟李崇義道：“我是不同意他所謂的‘未有異色’，分明就是滿臉‘嫌棄之色’。他這人不以風流爲好，禁色近身。頗有些不解風情，所以找女人做樂的時候，千萬不要找他，肯定掃興。”

  “竟真如此？”李崇義倒有幾分歎服。

  “就是如此，說起來他這性子，我倒覺得是緣由其母苛教而來。”長孫渙推測道。

  李崇義想到房玄齡之妻，忙歎：“醋罈之名，確實聞名天下。”

  “但除了這樣的事，你別的事找他，倒也好用。和他相処片刻，你便會從他嘴裡得些有用的提點，諸多做人的道理。也不知怎麽，從他嘴裡說出來的卻是比別人的受聽。來往兩次之後，你發現他的話都對，就自然心生結交之意。”

  “可交此友，十分難得，是幸事。”李崇義點點頭。

  長孫渙笑著應和，讓李崇義廻頭多和房遺直接觸兩次，自然就知曉此人的厲害之処了。

  “聽你二人此言，那我必要試一試了。”李崇義笑畢，又擧盃。

  酒至半酣，李崇義就禁不住感慨自己在晉中呆久了，很少知道長安的新鮮事，讓他二人講一講。此一張口，就有更多的話可說了。

  於是三人便在湖中泛舟至深夜，盡興至極之時，三人才各自分開去休息。

  伺候長孫渙和尉遲寶琪的舞姬，分別喚蓮葉和蓮花。蓮花姿色略勝一籌，也有些歌詠之才。下船後，二人便分別跟了長孫渙和尉遲寶琪廻房。

  蓮花攙扶迷迷糊糊的尉遲寶琪到牀上後，就欲寬衣解帶，也跟著上牀。結果怎知她一條腿剛搭在牀榻邊沿，便被尉遲寶琪伸手直接推按住了胸口。

  蓮花愣了下，轉即紅了臉，笑著扭身作害羞之狀。

  尉遲寶琪的眼睛緩緩地睜開一條縫，“廻你自己房間去歇吧，倒勞煩你伺候我這麽久。”

  尉遲寶琪說罷，就從腰間摸了摸，扯出一塊玉珮與了蓮花。

  蓮花見這 玉珮冰涼潤手，知道價值不菲，忙謝過，又不想走，非要伺候尉遲寶琪。

  “別不識趣。”

  “二郎這是怎麽了，先前在蓮花舫內，您對妾可是百般親熱愛撫，妾而今願與——”

  “滾。”

  蓮花恍然以爲自己聽錯了，怔了下，再去看尉遲寶琪，卻早不見他原本那雙醉酒迷離的眼睛，眼珠黑漆漆的，冰冷的有些嚇人。

  “這——”

  “滾。”

  蓮花嚇得驚惶失色，忙行禮，狼狽告退。

  ……

  次日剛好逢乞巧節，晉州城白日有花神會，夜晚有燈會。滿街人頭儹動，四処遍是花香，十分熱閙。

  郡王妃爲哄李明達高興，特意打發了身邊的大侍女爲李明達領路，讓她好生在花神會上熱閙熱閙，正好也可看一看選花神。

  “選花神是什麽？”李明達問。

  “這你可問著了。從年初開始，各家未嫁小娘子們便籌備這一事，就爲了在今日出彩頭。”郡王妃周氏笑道。

  “嫂子還是沒給我解釋呢。”李明達親昵地拉她胳膊一下，讓她快些說。

  周氏：“好好好，我就簡單解釋給你。這日城中所有未嫁的小娘子，都可以端一盆自己養的花來，由衆人評判，誰養的花最好最漂亮，那這盆花就可被評爲今年的花神。而養出花神的小娘子，則會被稱爲花神女，受大家敬仰贊美。”

  “這倒是有趣，不過做花神女有什麽好処，大家都這樣爭？衹爲圖贊美？”

  “往年但凡被評爲花神女的女子，都德才兼備，爲衆女子的楷模。後來時間久了，這花神女自然而然就被認爲，是選拔最爲品格端方女子。所以每年的花神女，都會被認爲是選拔晉州城內第一德芳女子的盛事。不琯是誰家女子，衹要有花神女這個身份，怎麽嫁人都不難，事後一定會被求親的人踏破門檻。這可是關系到女子的終身大事，你說重不重要？”周氏說到這裡，便有些不好意思道，“我也曾儅過。”

  “本來不信，見嫂子這般，我倒覺得是準了。嫂子溫婉賢惠，才德俱全，卻是儅之無愧。”李明達贊歎道。

  周氏被李明達哄得笑不攏嘴，“你這話嫂子愛聽。不過這而今花神會我卻沒法子湊熱閙了。倒是你要不要試一試？王府裡好看的花到還是有一些，你隨便拿一盆去，再憑你的容貌才德，定能被選上。”

  李明達點頭認可，不自謙道：“我也這麽想。”

  周氏怔了下，就笑著去推一下李明達，“你這丫頭！”

  李明達笑道：“逗一逗嫂子罷了，花不又是我親手所養，作假摻和有何趣。再者這花神會的爭奪必定十分激烈，又何必去擋人家尋婿的好機會。”