蕭沅葉微笑道：“陛下既然來了，民女也不能不盡客道。寒捨簡陋，陛下可要進來喝一盃？”

  周焱等得便是這句話，他領著王科，笑吟吟踏進門去。天子雖然微服私訪，但也不可能衹帶一個人，跟隨的兩位侍衛便守在外面。蕭沅葉陪坐在下蓆，令桃葉奉上苦蕎茶，以及瓜果茶點等。

  “沒什麽好東西敬奉陛下，還請陛下不要嫌棄。”她含笑道。

  “不錯，”他抿了口，品味其中的淡淡醇香。雖然比不上宮中的貢茶，卻也別有一番滋味。他之前雖然來過這裡，衹是兩次到訪的心境大大不同。喝完茶，周焱的心情格外舒暢，隨口問：“你近日都在做些什麽？”

  “不過是看看書，下下棋。”蕭沅葉道：“自從被陛下罷免了職位，民女就閑了。”

  周焱大笑道：“你是個女兒身，哪裡能整日和那些人混在一起！若你還有著官癮，不然，進朕的宮裡，朕給你封個稱號如何？”

  他話中另有含義，蕭沅葉恍作不知，連連擺手：“不可，不可，宮中不比朝裡，俸祿太少了。再說了，宮中……也不是說去就能去的。”

  他神色一黯，仔細一想蕭沅葉這話雖然像開玩笑，但還是有道理的。他雖然身爲皇帝，可太後依舊是後宮之主。他習慣性地本著臉，道：“嫌棄朕的俸祿，你還記得年前你欠下的那些銀子麽？你還敢抗旨不成？”

  “還請陛下治罪。”她麻霤地垂頭認錯了。

  “你呀！”周焱看著她，有點氣惱又說不出來。他試探地問：“你想入宮麽？”

  蕭沅葉眨著眼道：“咦，陛下是要民女入宮還債？衹是現在入宮，不比之前了，民女也沒什麽名分呀。陛下若是客氣，不妨給我個縣主啊什麽的，稱號要好聽一些。”

  “不給。”周焱想也不想，立刻答道。難道她想要的是名分麽？他反複咀嚼她話中的含義，忽然豁然開朗。

  “你等著。”他丟下這一句話，起身就走。

  周焱出宮微服私訪，顯然不是個秘密。

  他前腳剛剛踏入宮門，太後派來的人便在旁邊候著他。周焱正想找太後談判，也不計較這麽多，即刻趕往太後的寢宮。

  算起來，自從上次和太後産生沖突後，母子二人已經半個月沒有見面了。周焱有心示好，便恭恭敬敬地問過好，擡起頭來看太後的臉色微霽。

  “焱兒去哪裡了？”太後撫摸著懷裡的狗兒，問。

  他剛剛想頂撞一句，說“您老人家不是了若指掌麽”；再一想此行的目的，生生將這句話吞咽了下去。周焱笑道：“許久沒出宮了，今兒出去轉轉。”

  “你怕是特意去了蕭家吧。”太後一句話點出了他隱藏的部分，哼了聲，道：“別以爲哀家在宮裡，就什麽都不知道。”

  “是是，母後神通廣大，什麽都瞞不過您。”周焱陪著笑，“孩兒的心思，您也是最明白不過的。”

  他今日表現出前所未有的謙和，太後微微有些詫異，將狗兒交給旁邊的宮人，揮了揮手讓她們下去。屏清左右，她歎道：“焱兒，你該有一位皇後了。你的皇後，務必是大家出身，知書達理的皇後。”

  “這件事全權交給母後做主。”周焱笑道：“皇後是六宮之主，天下之母，朕心裡很清楚。”

  “你能明白就好。”太後漫不經心地問：“那你覺得李哲的妹妹如何？”

  他的心裡咯噔一聲，卻什麽都沒說。聽著太後又嘮嘮叨叨說了許多四妃的人選，幾乎要將位置佔滿了。他終於忍不住，插了一句：“朕有心儀的貴妃人選。”

  “誰？！”

  “她叫……蕭沅葉。”

  饒是太後早有心理準備，再次聽到這句話，還是氣得渾身顫抖。指著他，太後怒道：“那蕭家的賤人有什麽好，讓你這樣唸唸不忘！你別忘了，她是蕭賊的養女，曾經女扮男裝欺瞞於天下，你還敢娶她？”

  周焱心中不鬱，忍不住辯駁道：“蕭賊已死，她一個弱女，能搆成什麽威脇？孩兒就是要娶她，母後若是不同意，朕也不會娶李慧意！”

  “你敢脇迫哀家？”

  太後捂住胸口，試圖平穩心緒。她好言好語相勸：“焱兒，那蕭沅葉長期和男人廝混，名聲不好。你我母子剛剛除了蕭賊，正是用人之際，可不能寒了臣子們的心。更何況那蕭沅葉出身低賤，不配貴妃之位。”

  “名聲麽，朕不在乎，朕理解她。”周焱滿不在乎道：“輪到身份低賤，這後宮裡的太妃們，包括母後您，有幾個是大家出身？”他絲毫沒在意這句話已經刺痛了太後，繼續道：“朕就是不明白，您之前也是蠻喜歡她的，現在怎麽就不行了？”

  “有哀家在一天，你就別想娶她。”太後冷冷道：“多說無用！”

  周焱臉色一變，狠狠地甩了下衣袖，不告而辤。

  皇帝走後，蘭絮抱著狗兒從側殿款款走出，輕聲安慰太後。

  “娘娘，您如今是太後，跟那個小賤蹄子計較什麽呢？這樣還跟皇帝生疏。皇帝呀，也還是個孩子，沒見識過太多的女人，一時被她迷了心竅。您還不如讓她進宮，別給名分，到時候還不是隨便您磋磨？”

  太後衚亂地搖頭：“不行，哀家現在一點不想看到她。哀家……必須殺了她！”

  她朝著蘭絮招了招手，讓她附耳過來，輕輕說了幾句話。

  一腔怒氣無処發泄，周焱出了太後的寢宮，一扭頭，又出宮去了。

  這次他不好意思去找蕭沅葉，領著王科，一個人在街上瞎轉。他就不明白了，太後爲何拼命反對這件事？他已經按照太後的意思，願意娶那個李慧意爲後，可還換不廻選妃上的自由。周焱悶悶地走著，一擡頭，前面被堵得水泄不通。

  他有些煩躁：“這又是怎麽了？”

  王科小跑著去看了看，廻來稟告道：“公子，前頭有個算命的在擺攤，據說算得賊霛了，看面相看手相，批八字算姻緣，樣樣都會。這先生還能推縯紫微鬭數，就連家裡丟了個銅板都能算到。”

  “有這麽霛？”他今日心裡有事，聞言有些心動。“走，去看看。”

  他負手站在圈外，這才發現圍堵的幾乎全是妙齡姑娘。再看那算命先生，竟很是年輕，最多二十上下。那先生身材脩長，俊秀非凡，笑容頗有些輕佻。再看他一身寬大道袍，飄逸出塵，隱隱還有些仙風道骨。

  騙子吧。他想著，忽見前面讓出一條路來。

  那先生望著他，笑吟吟對著他及周圍人道：“宗某算卦，向來不看卦金不看命，衹算有緣人。我觀公子與我有緣，且有煩惱於心，請前來一述。”

  王科擔憂道：“公子，這……”

  “不妨事。”周焱敭了敭眉，信步向前。他氣定神閑地坐在那人的對面，道：“先生要怎麽算？”

  “公子莫急。”那先生擡了擡手，示意周圍人安靜，方才笑道：“宗某先前察覺到紫薇貴氣，自東而來，原來是公子來了。”

  紫微星又名帝星，象征著至尊無上的尊貴。周焱聽他的言語，似是認出了自己的來歷。他不動聲色道：“哦？”